Jour 1 : Old Town à pied, Edinburgh Castle, dégustation de whisky, Mary King's Close en sous-sol, dîner dans le plus vieux pub d'Écosse. Jour 2 : Holyroodhouse, l'ascension d'Arthur's Seat, la vue depuis Calton Hill, puis les galeries de la New Town et le Scott Monument. Jour 3 : National Museum of Scotland, The Meadows, fish and chips, pour finir au Bow Bar. Réservez le château et Mary King's Close en une seule réservation de groupe, et prévoyez environ 125 € par personne pour un rythme plus complet.
Jour 1: Château, whisky et pubs de la Old Town
Le premier jour est celui des cartes postales : château, dégustation de whisky, un « close » souterrain et une tournée des pubs dans la Old Town se terminant dans la plus vieille taverne de la ville. Réservez le château et Mary King's Close avant votre arrivée, surtout en groupe, car les deux affichent complet très vite en ligne.
St Mary's Episcopal Cathedral
Consacrée en 1879, c'est l'une des trois cathédrales à trois flèches de Grande-Bretagne. Les tours jumelles, Barbara et Mary, nommées d'après les sœurs qui les ont financées, n'ont été achevées qu'entre 1913 et 1917. Un arrêt de cinq minutes pour admirer la silhouette avant de commencer la marche.
Edinburgh Castle
Le château est perché sur le bouchon d'un volcan éteint qui a donné sa forme à la ville, abritant les joyaux de la Couronne et la pierre du Destin. Acheter en ligne permet d'éviter la file d'attente aux guichets, mais pas celle à l'entrée, donc arrivez tout de même près de l'ouverture à 9h30. Les groupes plus importants devraient réserver via l'équipe de vente dédiée de Historic Environment Scotland plutôt que d'attendre une réduction automatique sur le site web.
Scotch Whisky Experience
La visite commence par un tour en forme de tonneau à travers le processus de maltage et de maturation, puis vous place devant l'une des plus grandes collections de whisky au monde, plus de 3 000 bouteilles provenant d'un collectionneur brésilien. C'est touristique et le prix s'en ressent, mais cela vaut le coup pour une heure facile et à l'abri après le château. Mettez plutôt ces 25 £ dans le vrai produit, gardez-les pour une dégustation au Bow Bar le troisième jour.
Princes Street Gardens
Ces jardins se trouvent dans le lit asséché de l'ancien Nor Loch, comblé entre 1813 et 1820 après avoir servi pendant des siècles de décharge municipale et, dans les années 1600, de site pour les procès de sorcières par noyade.
Deacon Brodie's Tavern
La taverne porte le nom de William Brodie, ébéniste respectable le jour et cambrioleur la nuit, pendu sur le High Street en 1788 à une potence dont certains disent qu'il a aidé à la concevoir lui-même. Sa double vie est largement considérée comme l'inspiration du « Docteur Jekyll et M. Hyde » de Robert Louis Stevenson. Bonne cuisine de pub, meilleure histoire.
St Giles' Cathedral
Le clocher en forme de couronne domine la ville depuis les années 1460, daté par l'analyse des cernes de ses bois d'origine. John Knox a prêché la Réforme depuis cette chaire en 1559, et la Thistle Chapel, achevée en 1911, concentre plus de détails sculptés dans une petite pièce que partout ailleurs dans le bâtiment. Entrée gratuite, donc c'est un ajout facile si vous êtes en retard sur votre planning.
The Real Mary King's Close
Ces « closes » ont été scellés en 1753 pour former les fondations du Royal Exchange au-dessus, et oubliés jusqu'à ce que des ouvriers les redécouvrent en 2003. Les guides insistent sur les histoires de peste liées à l'épidémie de 1644 qui a durement frappé le quartier. Réservez à l'avance, surtout pour les groupes, les créneaux horaires se vendent vite en saison et les billets ne sont pas remboursables ; visez 15h-15h30 pour correspondre à cet itinéraire, avec une marge de 30 minutes pour une file d'attente plus tôt au château.
Greyfriars Kirkyard
Ne frottez pas le nez de la statue de Greyfriars Bobby pour la chance, une décennie de touristes faisant exactement cela a usé le bronze jusqu'au métal nu, et la ville a demandé aux visiteurs d'arrêter. La vraie histoire est meilleure de toute façon, de petits bols pour chien et des jouets apparaissent encore en hommage près de la tombe qu'il a gardée. Une pierre tombale à proximité portant le nom de Thomas Riddell attire les fans d'Harry Potter, bien que Rowling n'ait jamais confirmé le lien avec Voldemort.
Grassmarket
Cette place était le lieu d'exécution d'Édimbourg, attirant des foules allant jusqu'à 20 000 personnes. La survivante la plus célèbre est Maggie Dickson, pendue ici en 1724 pour avoir dissimulé une grossesse, qui s'est redressée dans son cercueil en route vers l'enterrement. Un pub voisin porte toujours son nom.
White Hart Inn
La cave date de 1516, ce qui en fait le plus vieux pub d'Édimbourg, bien que le bâtiment au-dessus date des années 1740. Robert Burns y a logé en 1791 et y a écrit « Ae Fond Kiss » pendant son séjour. Un dernier arrêt approprié pour le premier jour.
Jour 2: Holyrood Park, Calton Hill et New Town
Le deuxième jour troque la Old Town pour les collines et les boulevards : Holyroodhouse, Arthur's Seat, Calton Hill, puis les galeries de la New Town. Prévoyez des chaussures adaptées pour l'ascension et séparez-vous à Bonnie & Wild si le choix du déjeuner fait débat. La New Town et Stockbridge proposent des options de dîner près de Charlotte Square, qu'il vaut mieux choisir avant 19h.
Palace of Holyroodhouse
C'est la résidence officielle du monarque en Écosse, et Marie Stuart y a vécu la scène la plus sombre de son histoire : son secrétaire David Rizzio, poignardé 57 fois dans ses appartements privés en 1566 par un groupe de lords mené par son propre mari. Les salles d'apparat et les ruines de l'abbaye occupent bien les 90 minutes prévues.
Holyrood Park / Arthur's Seat
Arthur's Seat est le bouchon d'un volcan entré en éruption pour la dernière fois il y a 350 millions d'années, et le sommet, à environ 250 mètres, domine tous les toits de la ville pour une vue s'étendant jusqu'au Firth of Forth. Le chemin est raide mais ne nécessite aucun équipement, juste de bonnes chaussures et une matinée dégagée.
Calton Hill
La rangée de douze colonnes est le National Monument, une tentative des années 1820 de reconstruire le Parthénon en tant que mémorial de guerre, qui a manqué d'argent après qu'à peine un quart du projet ait été construit. Les habitants l'appellent la « honte d'Édimbourg », bien que la plupart des visiteurs trouvent la ruine inachevée plus frappante que la version terminée ne l'aurait été. C'est une vraie montée avec des marches, plus courte qu'Arthur's Seat mais c'est tout de même une ascension.
St Mary's Metropolitan Cathedral
À ne pas confondre avec la cathédrale épiscopale du premier jour, c'est le siège catholique de l'archevêque de St Andrews et Édimbourg, élevé au rang métropolitain en 1886. Un bref arrêt avant le déjeuner.
Bonnie & Wild Scottish Marketplace
Cette halle gourmande à l'intérieur du centre commercial St James Quarter rassemble une douzaine de vendeurs écossais sous un même toit, du haggis aux fruits de mer en passant par les pâtisseries, afin qu'un groupe aux goûts différents puisse se séparer et se retrouver autour de tables partagées. Plus facile que de se mettre d'accord sur un seul restaurant pour six personnes.
Scott Monument
Avec 61 mètres, c'est le deuxième plus grand monument jamais construit à la mémoire d'un écrivain, après le mémorial José Martí à La Havane, en l'honneur de Walter Scott. Grimper les 287 marches en colimaçon jusqu'à la galerie supérieure devient vraiment étroit près du sommet, pas pour les claustrophobes, mais la vue sur Princes Street récompense l'effort. D'octobre à mars, la dernière admission est à 15h30 et il ferme à 16h00, donc visitez plus tôt dans la journée.
Balmoral Hotel
L'horloge sur la tour avance de trois minutes depuis 1902, réglée ainsi exprès pour que les voyageurs ne ratent pas leurs trains à la gare de Waverley en contrebas. Elle n'est remise à l'heure exacte qu'une fois par an, lors de Hogmanay.
Scottish National Portrait Gallery
Ouvert en 1889, ce bâtiment néo-gothique en grès rouge fut la première galerie de portraits au monde construite à cet effet, financée par le propriétaire du journal The Scotsman. La frise peinte du Great Hall parcourt des siècles de visages écossais, de Robert Burns à Marie Stuart, et c'est gratuit, une bonne solution de repli pour un après-midi pluvieux.
Scottish National Gallery
L'entrée gratuite vous donne accès aux Titien, Raeburn et au célèbre « Skating Minister » de Raeburn, l'une des peintures les plus reproduites d'Écosse, le tout dans un bâtiment assez compact pour être couvert correctement en quatre-vingt-dix minutes, sans la fatigue muséale qui s'installe dans les plus grandes collections nationales ailleurs en Europe.
Bute House
Le n° 6 de Charlotte Square est la résidence officielle du Premier ministre depuis 1999, à l'intérieur de la terrasse géorgienne de Robert Adam. C'est une adresse de travail, pas un musée, donc c'est un coup d'œil extérieur sur le chemin du retour.
Jour 3: Musées, The Meadows et fin dans un bar à whisky
Le troisième jour est plus tranquille, avec seulement six arrêts : le National Museum, deux espaces verts et une tournée de l'après-midi à travers les adresses gourmandes de la Old Town, pour finir dans un vrai bar à whisky. Il y a ici de la place pour ajouter une quatrième journée à Dean Village si quelqu'un en veut plus.
National Museum of Scotland
L'entrée gratuite offre deux heures avec une vraie diversité : plusieurs des pièces d'échecs médiévales de Lewis, sculptées dans de l'ivoire de morse (le musée en possède onze dans sa collection), se trouvent à quelques galeries de Dolly la brebis, le premier mammifère cloné au monde, conservée ici depuis sa mort en 2003. Assez grand pour que se séparer et se retrouver à l'entrée fonctionne mieux que de rester en groupe.
The Meadows
Ce parc plat et bordé d'arbres au sud de la Old Town est l'endroit où une grande partie des 65 000 étudiants d'Édimbourg passent leurs après-midis libres, à pique-niquer, jouer au football ou simplement à traverser pour aller en cours. Une étendue verte plus calme après deux matinées denses entre musées et cathédrales.
Bruntsfield Links
La légende locale fait remonter le golf ici à 1456. Les deux clubs qui retracent leurs origines sur ce terrain sont assez anciens : Royal Burgess (1735) et Bruntsfield Links Golfing Society (1761). Un court parcours de pitch-and-putt est toujours en activité aujourd'hui.
Bertie's Proper Fish & Chips
Un vrai « chippy » où l'on s'assoit plutôt qu'un comptoir à emporter, servant de l'aiglefin frais et des frites comme les boutiques écossaises le font depuis des générations. Un déjeuner copieux et sans chichis qui coûte moins cher par personne que la plupart des restaurants de la Old Town, utile quand un groupe surveille son budget.
The Elephant House Café
Fermé pendant plus de quatre ans après un incendie voisin en 2021, le café a rouvert en décembre 2025 avec la véritable table d'écriture de J.K. Rowling, sauvée et restaurée, remise à sa place. Elle y a écrit les premiers chapitres d'Harry Potter dans les années 1990, bien que le lien soit mythifié bien au-delà de ce qu'une table de café a réellement mérité.
The Bow Bar
Le présentoir derrière le bar contient plus de 300 single malts, assez pour avoir remporté le prix « Whisky Bars of the World Gold » du Whisky Magazine et le titre de « UK Whisky Pub of the Year » du Good Pub Guide, en plus de victoires répétées en tant que meilleur bar d'Écosse aux Scottish Hospitality Awards. Un dernier arrêt approprié, petit et sans prétention, meilleur pour déguster réellement du whisky que les salles de dégustation du circuit touristique.
Meilleure période pour visiter
À voir et à faire à Edinburgh
Festivals, concerts et expositions pendant votre voyage.
Royal Scottish Academy: 200 Years
Scottish International Storytelling Festival
Van Morrison
Edinburgh's Christmas (Winter Festival market)
Roman Scotland: Life on the Edge of Empire
St Andrew's Day
Jour fériéChristmas Day
Jour fériéBoxing Day (in lieu)
Jour fériéEdinburgh's Hogmanay: Torchlight Procession
Visites guidées
Certains liens peuvent nous rapporter une commission, sans coût supplémentaire pour vous.
À savoir avant de partir
- Les deux affichent complet en ligne, aucun billet sur place une fois que c'est le cas. Mary King’s Close demande 7 jours de préavis pour les groupes de 16 personnes et plus ; les groupes pour le château devraient utiliser l'équipe de vente de groupe de Historic Environment Scotland, pas la réduction du site web.
- Deux attractions payantes plus un dîner de groupe peuvent dépasser 100 £ par personne certains jours. Une application de dépenses partagées permet de garder le total à jour, consultez notre sélection d'applications de dépenses de groupe pour des options.
- Les excursions d'une journée dans les Highlands et la visite guidée coupe-file du château sont facturées par siège mais se remplissent plus vite en tant que réservation de groupe. Si vous êtes quatre ou plus à vouloir la même excursion, réservez ensemble, pas un par un.
- Édimbourg connaît 10 à 12 jours de pluie par mois, de septembre à décembre. Un vrai vêtement imperméable vaut mieux qu'un parapluie, surtout sur le sommet exposé de Calton Hill.
- Un Lothian Dayticket couvre les bus seuls pour 6 £ ; le tram coûte plus cher via la Day Ridacard (les tarifs ont été révisés en 2026, vérifiez les prix actuels d'abord). La plupart de cet itinéraire est de toute façon faisable à pied.
- La Old Town d'Édimbourg attire les pickpockets comme toute grande zone touristique. Un sac en bandoulière avec les fermetures vers l'avant couvre la plupart des risques, consultez notre guide des arnaques touristiques courantes pour une vue d'ensemble.
- Les pavés du Royal Mile et de Grassmarket sont difficiles pour les fauteuils roulants et les poussettes. Mary King's Close et le Scott Monument ne sont accessibles que par des escaliers, sans ascenseur.