Waar je Diwali 2026 viert: zes echte vieringen die de reis waard zijn

Op de avond van 19 oktober 2025 staken werknemers langs de Saryu-rivier in Ayodhya in minder dan een uur tijd 2.617.215 aardewerken olielampjes aan, de ene na de andere, totdat alle 56 ghats tegelijk straalden. Uttar Pradesh vestigde die avond een Guinness World Record, het negende op rij voor hetzelfde evenement. Diwali 2026 valt op zondag 8 november en de tiende Deepotsav van Ayodhya staat gepland voor twee dagen eerder, op 6 november, volgens de officiële toerismewebsite van India.

Dat is het uiterste van hoe Diwali er buiten de eigen woonkamer uitziet. Dit jaar valt de hoofdste dag van het festival vrijwel overal waar het wordt gevierd op dezelfde zondag. Zes plekken maken van dat weekend iets waarvoor het de moeite waard is om te vliegen, elk om een andere reden, en elk met minstens één eerlijke reden om twee keer na te denken voordat je boekt. Als je liever plant rond een ander datumgebonden festival, deden we dezelfde oefening voor Maannieuwjaar en voor het carnavalsseizoen.

De zes vieringen in één oogopslag

Deze zes vieringen maken van Diwali een reden om te reizen in plaats van een reden om thuis te blijven, en elk is gekoppeld aan een echt, gedateerd evenement in plaats van een vage "sfeer".

• Ayodhya, India, voor de recordbrekende lampjesverlichting zelf
• Leicester, VK, voor de grootste Diwali-straatviering buiten India
• Dubai, VAE, voor een een maand lang festivalpark eromheen gebouwd
• Singapore, voor een compacte, Engelstalige versie die vriendelijk is voor beginners
• Trinidad en Tobago, voor een Caribische diasporavisie die niemand anders op deze lijst heeft
• Jaipur, India, voor de winkel- en erfgoedversie van het festival

De aanloopperiode is belangrijker dan het lijkt. Boek Dubai en je krijgt weken aan rustigere, goedkopere avonden voordat het festivalweekend druk wordt. Boek Ayodhya of het algemene Indiase winkelvenster en je arriveert precies op het moment dat iedereen dat doet, op de twee dagen dat alles stijf is uitverkocht.

Dat middelste cijfer is van ons, niet geleend. Van de 433 reizen die daadwerkelijk waren gepland in TripProf medio september 2026, is eten en culinaire cultuur de meest gekozen interesse, vóór cultuur en geschiedenis met 73%. Reizigers geven aan dat ze willen eten, wat grotendeels het punt is van het volgen van een festival als dit in plaats van er thuis naar te kijken.

Ayodhya, India: de recordbrekende lampjesverlichting

De lampjesverlichting van Ayodhya is Diwali op zijn meest letterlijke manier. De Deepotsav van 2026, de tiende editie, staat vermeld als 6 november op de officiële toerismewebsite van de Indiase overheid, twee dagen vóór Diwali zelf. Staatseigen evenementenpagina's zoals deze verschuiven soms een dag naarmate de datum nadert, dus bevestig dit voordat je reizen boekt die niet kunnen worden gerestitueerd. De editie van 2025 stak 2.617.215 diyas aan over 56 ghats langs de Saryu-rivier en vestigde een Guinness World Record voor de grootste vertoning van olielampen. Een tweede record ging naar de 2.128 priesters die samen op hetzelfde moment de Saryu aarti uitvoerden, een prestatie die WION destijds ook meldde.

De toegang is gratis en het evenement wordt gerund door de staatsregering van Uttar Pradesh, niet door een particuliere exploitant. Dat is de aantrekkingskracht en de vangst in één zin: dit is een oprecht openbaar, stad breed evenement, wat neerkomt op oprechte, stad brede drukte. Boek accommodaties vroeg. Een eendaags, door de overheid beheerd evenement zonder ticketverkoop betekent geen capaciteitslimiet voor hoeveel mensen er op af komen.

We zouden Ayodhya alleen boeken als de lampjesverlichting zelf de reden is voor de reis, en niet als tussenstop op een langere reis door India. Het is een tweedaags evenement, geen bestemming met een week aan dingen om te doen eromheen, en de drukte bij de ghats op de avond zelf is echt heel erg dicht.

Foto: Ramnath Bhat uit PUNE, India · CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Leicester, VK: de grootste viering buiten India

De Golden Mile van Leicester, het stuk van Belgrave Road omzoomd met sariwinkels, juweliers en snoepkraampjes, is dit jaar gecentreerd rond 8 november 2026, volgens de officiële toerismewebsite van de stad. De eigen beschrijving van Leicester laat geen ruimte voor twijfel: de Diwali-vieringen worden "algemeen beschouwd als een van de grootste ter wereld buiten India".

Voor een Europese reis is dit de optie met weinig moeite. Leicester ligt op iets meer dan een uur van Londen St Pancras met de trein, er is geen visum nodig voor de meeste EU- of Amerikaanse paspoorten, en het hele evenement vindt plaats in één bewandelbare straat in plaats van over een uitgestrekte stad. Verwacht een verlicht reuzenrad, rangoli-kunst op het trottoir en eetkraampjes over de hele lengte van de weg.

Sla het over als drukte je echt stoort. Het is één straat, geen festivalterrein, en 8 november valt op een zondag, historisch gezien de drukste dag van het bereik. Ga in plaats daarvan op een doordeweekse dag dicht bij de datum als de winkels en lichtjes zijn waar je naar op zoek bent, en niet de sfeer op de piekavonden.

Foto: DUDUZ02 · CC0, via Wikimedia Commons

Dubai, VAE: een maand lang Diwali vóór de datum

Dubai verandert Diwali in een seizoen, geen datum. Global Village, het seizoensgebonden festivalpark van de stad, opent zijn 31e editie op 14 oktober 2026 en loopt door tot mei 2027, volgens de eigen website van de locatie. Dat is meer dan drie weken aan Diwali-geprogrammeerde evenementen in het Indiase paviljoen vóór het festivalweekend zelf, plus vuurwerk en culturele shows die het hele seizoen duren, niet slechts één nacht.

De prijzen voor seizoen 31 zijn nog niet gepubliceerd, maar het vorige seizoen geeft een werkbaar getal. Khaleej Times meldde de reguliere toegangsprijs op weekdagen van AED 25 (ongeveer $ 7) en tickets voor elke dag op AED 30, met gratis toegang voor kinderen jonger dan drie en volwassenen ouder dan 65, volgens de prijzen voor seizoen 30 aangekondigd in oktober 2025. Verwacht vergelijkbare prijzen zodra de tickets voor seizoen 31 live gaan.

We zouden het daadwerkelijke openingsweekend van Global Village overslaan. Wachtrijen voor het Indiase paviljoen lopen lang op de eerste avonden, en het vuurwerk is dezelfde show op een rustigere dinsdag drie weken later. De lange aanloopperiode is het punt van het kiezen van Dubai boven Ayodhya of Leicester; maak daar gebruik van.

Singapore: de compacte versie voor beginners

Singapore geeft Deepavali een nationale feestdag, die valt op zondag 8 november 2026, waarbij de vrije dag wordt gevierd op maandag 9 november. Diwali is een officiële feestdag in Singapore, naast Fiji, Guyana, India, Maleisië, Mauritius, Myanmar, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Suriname en Trinidad en Tobago, volgens de eigen lijst van Wikipedia.

Little India, gecentreerd rond Serangoon Road, is de compacte versie van elke andere vermelding op deze lijst: bewandelbaar en Engelstalig als standaard. Het is gebouwd rond een transitsysteem dat een verkeerde afslag verandert in een oplosbaar probleem van vijf minuten in plaats van een verloren middag. Straatkraampjes, tempelbezoeken en Indiaas eten van over het hele subcontinent bevinden zich allemaal binnen een paar stratenblokken.

Dit is waar we iemand naartoe zouden sturen die dit voor de eerste keer doet. Het is de toegangspoort met de minste wrijving op deze lijst: een echte, openbaar gevierde Diwali, in een stad waar niets over erheen reizen of je er te verplaatsen lokale kennis vereist die je nog niet hebt.

Foto: Orderinchaos · CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Trinidad en Tobago: de Caribische diasporavisie

Nergens anders op deze lijst heeft de geschiedenis die Trinidad heeft. Divali is daar ook een nationale feestdag, gedateerd op zondag 8 november 2026, en het wordt gevierd door het hele land, niet alleen door de hindoeïstische bevolking, volgens de eigen vermelding van officeholidays.com. De Indo-Trinidadiaanse gemeenschap van het eiland gaat terug tot contractarbeiders die in de 19e eeuw vanuit India naar toe zijn gebracht, en Divali is nu oprecht een gedeelde nationale gelegenheid.

Divali Nagar, de jaarlijkse tentoonstelling van hindoecultuur en Indo-Trinidadiaanse cultuur in Chaguanas, is het anker evenement. Volgens het eigen artikel van Wikipedia "beginnen de festiviteiten meestal een week voorafgaand aan de jaarlijkse Divali-feestdag en eindigen ze de avond vóór Diwali", wat betekent dat de editie van 2026 rond 1 november start en op de avond van 7 november sluit.

Dit is de vermelding met de minste name-recognition en de meeste reden om er toch naartoe te gaan. Vluchten vanaf de oostkust van de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk zijn rechtstreeks en redelijk kort. Ga voor een nationale feestdag die geen enkele andere plek op deze lijst kan bieden, een feestdag gevormd door een heel andere geschiedenis dan de India-aangrenzende versie die de meeste mensen zich voorstellen.

Jaipur, India: de winkel- en erfgoedversie

Jaipur is de hoofdstad van Rajasthan en het anker van de Indiase "Gouden Driehoek"-route naast Delhi en Agra. De ommuurde oude stad werd gepland rond negen blokken en in 1876 roze geschilderd om de Prins van Wales te verwelkomen. Dat is waar Diwali net zozeer als handel naar voren komt als ritueel: de traditionele winkels van het district verkopen sieraden, edelstenen, handwerk, armbanden en textiel.

Diwali zelf beslaat overal in India hetzelfde venster van vijf dagen, beginnend twee dagen vóór de nieuwe maan op Dhanteras en zich uitstrekkend tot twee dagen daarna via Bhai Dooj. Voor Jaipur betekent dat vijf dagen markten die hun drukste handel van het jaar draaien, in plaats van één enkel topevenement zoals de Deepotsav van Ayodhya.

Dit is de keuze voor iemand die Diwali wil plus een normale vakantie eromheen: forten, paleizen en een paar dagen sightseeing die niet verdwijnen zodra het festival eindigt. Het is ook de meest India-typische versie op deze lijst, hitte, verkeer en drukke markten inbegrepen.

Foto: Rupeshsarkar · CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Wie wat moet overslaan

Weten wie elk evenement moet overslaan is de eerlijkheid die de rest van deze lijst geloofwaardig maakt. Hier is de korte versie.

• Ayodhya: sla dit over als je een ontspannen reis wilt met dingen om te doen buiten de lampjesverlichting om.
• Leicester: sla de zondag over als je niet goed tegen dichte drukte kunt; een doordeweeks bezoek levert je dezelfde straat op met een fractie van de mensen.
• Dubai: sla het openingsweekend specifiek over. Het seizoen loopt maandenlang door.
• Singapore: sla dit over als je iets minder gepolijsts wilt. Het is oprecht de veiligste en gemakkelijkste optie op deze lijst, wat tevens de limiet is.
• Trinidad en Tobago: sla dit over als de vluchttijd belangrijker is dan een oprecht andere Diwali. Het is verder weg van het grootste deel van Europa dan elke andere inzending hier.
• Jaipur: sla dit over bij piekhitte als drukte en verkeer je snel uitputten; november is comfortabel, maar de markten zijn nog steeds vol.

Hoe we deze zes hebben gekozen

We hebben deze zes gekozen omdat elk van hen een echte, gedateerde, controleerbare reden heeft om op deze lijst te staan, en niet alleen een fijne sfeer. Zowel Ayodhya als Dubai hebben een officieel evenement met een bevestigde datum. De claim van Leicester op schaal komt van hun eigen toerismebureau, niet van de mening van een blog. Zowel Singapore als Trinidad maken van Diwali een feestdag, wat een feit is, geen sfeer. Jaipur vertegenwoordigt de versie die de meeste reizigers zich daadwerkelijk voorstellen: markten, erfgoed, hitte.

Deze lijst is expres smaller dan een algemeen overzicht van beste plekken om te bezoeken: elk item hier is specifiek gekoppeld aan de data van Diwali, niet aan een seizoen. We hebben bewust een aantal steden weggelaten die op andere "Diwali-reislijsten" verschijnen, waaronder verschillende bestemmingen waar we geen 2026-evenementdatum of bezoekersaantal konden bevestigen uit een officiële bron in plaats van een reisblog dat de cijfers van vorig jaar herhaalt. Als een bewering geen primaire bron achter zich had, haalde deze de selectie niet. Dat kostte ons een paar populaire namen, waaronder een tweede Britse stad waarvan de verlichtingsdata voor 2026 ten tijde van het schrijven nog niet waren gepubliceerd door de eigen website van een organisator.

Plannen rond zes tijdzones en ten minste drie valuta's wordt snel een rommeltje. Dat geldt met name zodra vluchten, een hotelboeking en een inreisvisum voor India allemaal in verschillende postvakken in vergelijking met de rest van je checklist voor reisdocumenten zitten. Hulpmiddelen zoals TripProf houden dat soort verspreide planning, inclusief documenten, op één plek in plaats van verspreid over vijf apps en een groepschat.

Veelgestelde Vragen

Belangrijkste Punten

Bronnen

• Wikipedia: Diwali: festivallengte, vernoemde dagen en de lijst van landen die het als officiële feestdag observeren.
• PublicHolidays.sg: Deepavali: de datum van de nationale feestdag voor Deepavali in Singapore in 2026.
• OfficeHolidays.com: Diwali in Trinidad en Tobago: datum van de nationale feestdag in 2026.
• Wikipedia: Divali Nagar: wat de tentoonstelling is, waar deze wordt gehouden en de gebruikelijke data.
• Visit Leicester: Diwali in Leicester: de datum voor 2026 van de Golden Mile en de eigen beschrijving van de schaal door de stad.
• Global Village Dubai: openings- en sluitingsdata van seizoen 31.
• Khaleej Times: Ticketprijzen Global Village Seizoen 30: de prijzen voor de reguliere toegang voor het voorgaande seizoen.
• Incredible India: Ayodhya Deepotsav 2026: de officiële evenementdatum voor 2026.
• News On Air: Guinness World Record van Ayodhya in 2025: het aantal lampen, het aantal ghats en het aarti-record van Deepotsav 2025.
• WION: Ayodhya vestigt Guinness World Record: onafhankelijke bevestiging van dezelfde lamp- en aarti-cijfers uit 2025.
• Wikipedia: Jaipur: de geschiedenis, indeling en traditionele markten van de oude stad.
• E-visumportaal van de Indiase overheid: officiële visumgeschiktheid en aanvraag voor India.